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AffaireC-003

Le meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Angeles, 1986

Période
1986–1994
Personnes impliquées
5

Enregistré dans cette affaire

5 entrées — 2 reconnaissances des faits, 1 condamnation, 2 allégations.

Dernière relecture :
Faits reconnusTapahpunjaFaits reconnusKirtanananda SwamiCondamnationTirtha DasAllégation documentéeRadhanath SwamiAllégation documentéeKuladri Das
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Résumé

Steven Bryant (Sulocana dasa), ancien membre de New Vrindaban qui avait critiqué la direction de la communauté, a été tué par balle dans sa camionnette à Los Angeles le 22 mai 1986. Thomas Drescher (Tirtha das) a été reconnu coupable du meurtre de Bryant en 1991 et condamné à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Tapahpunja (Terry Sheldon) a plaidé coupable en 1994 d’un chef d’accusation de complot ; d’autres participants présumés au complot n’ont jamais été inculpés.

Bryant avait quitté New Vrindaban et critiqué la direction de la communauté. Le ministère public a allégué que des responsables de New Vrindaban avaient versé à Drescher 2 500 dollars sur les 8 000 promis pour tuer Bryant (UPI). Drescher a nié sa culpabilité lors de ses procès à Los Angeles, mais a avoué avoir tiré sur Bryant lorsqu’il a été entendu comme témoin à charge au nouveau procès fédéral de Keith Ham, en 1996, et a déclaré que Kirtanananda Swami (Bhaktipada) avait autorisé cet acte (AP).

Le complot dans son ensemble est consigné sur la fiche de chaque personne, avec son statut : le plaidoyer de culpabilité de Tapahpunja, l’affaire de racket (racketeering) visant Kirtanananda Swami, et les allégations visant Radhanath Swami et Kuladri, qui reposent sur les récits de personnes se présentant comme participantes et n’ont jamais été examinées contradictoirement devant un tribunal.

Chronologie

La période de l’affaire, chaque changement de statut des accusations qu’elle comprend, ainsi que la fondation et la fermeture de ses lieux.

Affichage : 22 sur 22
Inculpation 5 juin 1986 · Tirtha Das Meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Angeles, 1986Inculpation février 1988 · Tirtha Das Meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Angeles, 1986Inculpation mai 1990 · Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtresInculpation mai 1990 · Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postaleCondamnation 1991 · Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postaleCondamnation mars 1991 · Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtresAllégation rapportée 14 mars 1991 · Radhanath Swami Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa)Condamnation 20 août 1991 · Tirtha Das Meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Angeles, 1986Inculpation 1 juil. 1993 · Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtresInculpation 1 juil. 1993 · Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postaleFaits reconnus 14 mars 1994 · Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postaleInculpation 20 juin 1995 · Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtresFaits reconnus 1996 · Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtresFaits reconnus 17 avr. 1996 · Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postaleAllégation rapportée décembre 2006 · Radhanath Swami Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa)Allégation rapportée 22 déc. 2006 · Kuladri Das Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa)Allégation documentée 2018 · Kuladri Das Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa)Allégation documentée 2018 · Radhanath Swami Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa)Allégation documentée 21 mars 2019 · Kuladri Das Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa)Allégation documentée 21 mars 2019 · Radhanath Swami Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa) Affaire · 1986–1994 · Le meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Angeles, 1986 Fondation 1968 · New Vrindaban
196819701972197419761978198019821984198619881990199219941996199820002002200420062008201020122014201620182020
  1. 1968
  2. 1986
  3. 1988
  4. 1990
    • Inculpationmai 1990 Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtres Acte d’accusation fédéral CR 90-87 (US District Court, N.D. West Virginia [tribunal fédéral de district du district nord de la Virginie-Occidentale]) : trois chefs fondés sur la loi RICO [loi fédérale américaine contre le crime organisé], six chefs de fraude postale et deux chefs de meurtre (chef IV, complot en vue de commettre un meurtre ; chef V, complicité (aiding and abetting) de meurtre en vertu du 18 U.S.C. § 1958), ainsi qu’un chef de confiscation visant l’ensemble des biens de la communauté de New Vrindaban (Fourth Circuit [cour d’appel fédérale du quatrième circuit], 1995). L’homicide de Charles St. Denis en 1983 et celui de Steven Bryant en 1986 figuraient parmi les actes de racket allégués ; le chef IV concernait Bryant.
    • Inculpationmai 1990 Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postale Inculpé avec Keith Ham (Kirtanananda Swami) dans l’affaire fédérale de racket (racketeering) de New Vrindaban (CR 90-87, N.D. W.Va.). L’arrêt de 1995 du Fourth Circuit [cour d’appel fédérale du quatrième circuit] indique qu’il était coaccusé pour le chef de complot au titre de la loi RICO [loi fédérale américaine contre le crime organisé], les chefs d’infraction RICO proprement dits, le chef de complot en vue de commettre un meurtre et le chef de complicité (aiding and abetting) de meurtre (18 U.S.C. § 1958), ainsi que, avec Steven Fitzpatrick, pour un chef de complot de fraude postale et un chef de fraude postale. Le 10 septembre 1990, le Fourth Circuit a rejeté l’appel du gouvernement contre sa mise en liberté dans l’attente du procès (n° 90-5695).
  5. 1991
    • Condamnation1991 Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postale Reconnu coupable de complot RICO (chef I), de complot en vue du meurtre de Steven Bryant (chef IV) et de complot de fraude postale (chef VI). Jugement de district enregistré le 24 septembre 1991 (registre des actes de procédure du Fourth Circuit n° 91-5870).
    • Condamnationmars 1991 Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtres Selon l’AP, le jury l’a reconnu coupable des six chefs de fraude postale et de trois des cinq chefs de racket, notamment de sa participation à un complot visant à tuer Charles St. Denis. Les sources divergent sur les deux chefs de meurtre : l’opinion dissidente jointe à l’arrêt de 1993 du Fourth Circuit [cour d’appel fédérale du quatrième circuit] indique qu’il a été déclaré non coupable du chef IV (complot en vue du meurtre de Steven Bryant), tandis que l’arrêt de 1995 du Fourth Circuit indique que le jury « n’est pas parvenu à un verdict sur les chefs de meurtre », de même que le mémoire adressé en 1995 par le département de la Justice à la Supreme Court [Cour suprême des États-Unis] (« a reconnu le requérant coupable des chefs RICO et de fraude postale de l’acte d’accusation, mais n’est pas parvenu à un verdict sur les chefs de meurtre »). Pour le chef de complot RICO (chef I), le jury a déclaré établies toutes les infractions sous-jacentes (predicate acts), à l’exception du meurtre de Bryant (arrêt de 1995). Jugement de district enregistré le 24 juin 1991 (registre des actes de procédure du Fourth Circuit n° 91-5350). Condamné à une peine de 30 ans (NYT).
    • Allégation rapportée14 mars 1991 Radhanath Swami Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa) Lors du procès fédéral de Kirtanananda Swami (CR 90-87, N.D. W.Va., jour IV, transcription p. 833), Dennis Gorrick (Dharmatma dasa), témoin à charge, a déclaré sous serment qu’après le meurtre Kuladri (Arthur Villa) lui avait raconté « comment M. Slavin, M. Wheeler et M. Sheldon poussaient comme des fous pour que cela se produise, et comment il leur avait dit de ne pas le faire » ; à la question de savoir si Kuladri avait employé ces noms, Gorrick a répondu que Kuladri « employait leurs noms de Krishna ». Slavin est le nom de naissance de Radhanath Swami. Il s’agit d’un témoignage indirect livré lors du procès d’une autre personne, et non d’une inculpation ni d’une conclusion visant Radhanath Swami.
    • Condamnation20 août 1991 Tirtha Das Meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Angeles, 1986 Un jury du comté de Los Angeles l’a reconnu coupable de meurtre au premier degré avec l’allégation spéciale de meurtre commis pour un gain financier ; le Fourth Circuit [cour d’appel fédérale du quatrième circuit] indique qu’il a été « jugé et reconnu coupable en Californie pour le meurtre de Bryant ». Un précédent procès s’était terminé avec un jury dans l’impasse, 8 voix contre 4 en faveur de l’acquittement (UPI).
  6. 1993
    • Inculpation1 juil. 1993 Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtres La US Court of Appeals for the Fourth Circuit [cour d’appel fédérale du quatrième circuit] a annulé les condamnations et renvoyé l’affaire pour un nouveau procès, estimant que les éléments de preuve relatifs à des abus sexuels sur mineurs, à l’homosexualité et au traitement des femmes avaient été injustement préjudiciables ; un juge a exprimé une opinion partiellement dissidente (nos 91-5350, 91-5430 et 91-5870, appels joints ; 998 F.2d 1247).
    • Inculpation1 juil. 1993 Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postale La US Court of Appeals for the Fourth Circuit [cour d’appel fédérale du quatrième circuit] a annulé ses condamnations et celles de Keith Ham, estimant que les éléments de preuve relatifs à des abus sexuels sur mineurs, à l’homosexualité et au traitement des femmes leur avaient été injustement préjudiciables à tous deux, et a renvoyé l’affaire pour un nouveau procès (998 F.2d 1247) ; un juge a exprimé une opinion dissidente, déclarant que Sheldon « n’était pas impliqué dans les abus sexuels sur mineurs ni dans l’homosexualité » et que ce juge aurait, pour sa part, confirmé la décision. L’arrêt de 1995 le confirme : « Nous avons également annulé les condamnations de Terry Sheldon ».
  7. 1994
    • Faits reconnus14 mars 1994 Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postale L’AP a rapporté que, dans le cadre d’un accord de plaider-coupable, il a plaidé coupable et a été condamné le 14 mars 1994 à cinq ans de prison pour un chef de complot lié à la mort de Bryant. Plaidoyer et peine rapportés par l’AP ; le dossier judiciaire n’est pas en ligne (antérieur au dépôt électronique des actes). L’instrument de recherche de la West Virginia University pour le fonds Doktorski répertorie des dossiers intitulés « United States v. Terry Sheldon, 1986-1994 » (A&M 4646, boîte 10, dossiers 22–25), non consultés.
  8. 1995
    • Inculpation20 juin 1995 Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtres Dans l’affaire n° 94-5507 (58 F.3d 78), le Fourth Circuit [cour d’appel fédérale du quatrième circuit] a confirmé le rejet des requêtes de Ham fondées sur l’interdiction de la double incrimination (double jeopardy), estimant que Ham pouvait être rejugé sur le chef de confiscation et sur les infractions sous-jacentes constituées par les meurtres de Bryant et de St. Denis ; la cour a estimé que le fait que le jury de 1991 n’ait pas déclaré ces actes établis ne valait pas acquittement implicite. Le département de la Justice s’est opposé à la requête de Ham demandant l’examen de l’affaire par la Supreme Court [Cour suprême des États-Unis] (n° 95-278), et la Supreme Court a refusé le certiorari le 27 novembre 1995 (516 U.S. 986).
  9. 1996
    • Faits reconnus1996 Kirtanananda Swami Racket (racketeering) et fraude postale devant la justice fédérale, dont des complots présumés en vue de commettre des meurtres Lors de son second procès, il a plaidé coupable du premier chef de l’acte d’accusation (chef I, complot RICO), en reconnaissant « la fraude postale incluse dans le chef de racket » mais non « un quelconque lien avec les homicides » (AP, 2004). La date du plaidoyer est rapportée de façon divergente : l’AP (2004, 2011) la situe lors de son second procès, en août 1996, et le NYT indique que le plaidoyer est intervenu trois jours après l’ouverture de ce procès, tandis qu’une chronologie publiée de New Vrindaban date le plaidoyer du 18 avril 1996 et le prononcé de la peine du 29 août 1996 ; l’AP a rapporté que des témoignages avaient été entendus lors du nouveau procès le 17 avril 1996. Le dossier judiciaire (accord de plaider-coupable / jugement, N.D. W.Va. CR 90-87) n’a pas encore été obtenu ; la fiche de détenu du Federal Bureau of Prisons [Bureau fédéral des prisons] (numéro d’écrou 01120-087) montre qu’il a purgé une peine fédérale et qu’il a été libéré le 16 juin 2004.
    • Faits reconnus17 avr. 1996 Tapahpunja Complot en vue du meurtre de Steven Bryant ; complot de racket (racketeering) et de fraude postale Témoignant lors du nouveau procès de Keith Ham en 1996, il « a déclaré avoir participé à la surveillance de Bryant avec Drescher et avoir informé Bhaktipada du complot visant à tuer Bryant » (AP). Une seconde dépêche de l’AP cite son récit de la réponse de Bhaktipada : « Il était pensif. Puis il s’est tourné vers moi et a dit : “C’est peut-être ce que Krishna veut.” » Il a également déclaré dans son témoignage que Bryant avait répandu des rumeurs sur Bhaktipada et avait menacé de le tuer, et que la sécurité était une préoccupation après une agression commise contre Bhaktipada en 1985.
  10. 2006
    • Allégation rapportéedécembre 2006 Radhanath Swami Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa) Janmastami dasa, qui se présente comme ayant pris part à la surveillance de Bryant, a allégué dans une déclaration publiée sur Internet que Radhanath Swami avait été l’un des conspirateurs du meurtre de mai 1986 (comme l’ont rapporté le Comité exécutif du GBC et un essai de 2007 sur New Vrindaban). Sa déclaration, « New Vrindaban History, for the Record » (Sampradaya Sun, 22 décembre 2006), est citée dans des compilations ultérieures ; la page originale n’a pas été obtenue.
    • Allégation rapportée22 déc. 2006 Kuladri Das Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa) Janmastami dasa, qui se présente comme un participant, a écrit que Radhanath Swami avait donné l’ordre de tuer Bryant dans « un discours préparé qu’il avait déjà prononcé de nombreuses fois devant Tirtha, Tapah Punja Swami et Kuladri » (cité dans une compilation de 2011).
  11. 2018
    • Allégation documentée2018 Kuladri Das Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa) L’ouvrage d’histoire autoédité Killing for Krishna (2018) et des écrits connexes décrivent Kuladri comme « un meneur de premier plan du complot en vue du meurtre de Sulochan ». Ce récit repose en grande partie sur des déclarations faites à son auteur par des personnes se présentant comme participantes et sur la lecture que l’auteur a faite des témoignages du procès de 1991. L’instrument de recherche de 2025 de la West Virginia University qualifie Kuladri d’« acteur clé du complot en vue du meurtre de Steven Bryant » ; ce document décrit la collection que l’auteur a constituée et donnée, et n’est pas une source indépendante.
    • Allégation documentée2018 Radhanath Swami Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa) L’ouvrage d’histoire autoédité Killing for Krishna « met directement en cause Radhanath Swami » (E. Burke Rochford Jr., dans sa recension du livre pour Nova Religio). Le livre repose en grande partie sur des récits livrés à son auteur des décennies plus tard par des personnes se présentant comme participantes. Dans une préface rédigée en 2016 pour un essai antérieur, l’auteur a écrit qu’il n’accusait pas Radhanath Swami d’avoir fait partie du complot, tout en jugeant substantielles les preuves réunies contre lui.
  12. 2019
    • Allégation documentée21 mars 2019 Kuladri Das Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa) Selon le récit à la première personne de Jyotirdhama dasa, Kuladri l’a recruté pour gérer les communications téléphoniques du complot et, peu après le meurtre, l’a encouragé à « se débarrasser » des relevés d’appels sortants du standard. Il s’agit du propre récit de ce participant, non examiné contradictoirement.
    • Allégation documentée21 mars 2019 Radhanath Swami Rôle présumé dans le complot de 1986 en vue du meurtre de Steven Bryant (Sulocana dasa) Jyotirdhama dasa (Joseph Pollock Jr.), standardiste de New Vrindaban en 1986, a publié un récit à la première personne de sa propre participation au complot, paru en addendum à Killing for Krishna. Ce récit désigne Radhanath Swami comme participant, en partie sur la foi de ce que d’autres ont dit à Jyotirdhama dasa ; il n’a pas été examiné contradictoirement devant un tribunal.

Personnes impliquées

5

Toutes les personnes nommées dans cette affaire, avec leur rôle et le statut actuel de ce qui leur est reproché. Les personnes mises hors de cause sont mentionnées par souci d’équité.

Victimes

1

Personnes nommées publiquement dans cette affaire et auxquelles une page est consacrée en mémoire.

  • Sulocana dasa?–1986Ancien membre de New Vrindaban et critique de sa direction, tué par balles à Los Angeles en 1986.

Documents

2
Arrêt de la cour, United States v. Ham, 998 F.2d 1247 (4th Cir. 1993), nos 91-5350, 91-5430 et 91-5870 (appels de Keith Gordon Ham, Steven Fitzpatrick et Terry Sheldon)PDF · 11 p.Transcription du procès, United States v. Ham et al., CR 90-87 (N.D. W.Va.), quatrième jour (Day IV), 14 mars 1991 : page de titre, index et p. 831, 833, 835 (témoignage de Dennis Gorrick)PDF · 5 p.

Sources

1
  1. [1]UPI, Hare Krishna hit man convicted, 20 août 1991

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