New Vrindaban

New Vrindaban é uma comunidade rural Hare Krishna no condado de Marshall, na Virgínia Ocidental, a leste de Moundsville. Começou em 1968, quando Kirtanananda Swami (Keith Ham) e Hayagriva Dasa (Howard Wheeler) arrendaram cerca de 130 acres no local (e-WV; pedido de inscrição no National Register [registro nacional de lugares históricos dos EUA]). O Prabhupada’s Palace of Gold, construído pelos moradores, foi inaugurado em 1979 (pedido de inscrição no National Register). Na década de 1980, a comunidade tinha mais de 500 moradores e mais de 3.000 acres (Fourth Circuit [tribunal federal de apelação do Quarto Circuito]).

O órgão de governo da ISKCON expulsou Kirtanananda em 1987 e, em 1988, declarou que New Vrindaban e os templos satélites da comunidade não estavam associados à ISKCON (GBC). Dois devotos, Charles St. Denis (1983) e Steven Bryant (1986), foram assassinados; Thomas Drescher, morador da comunidade, foi condenado pelos dois homicídios (UPI). Em 1990, Kirtanananda foi acusado formalmente de crimes federais de crime organizado (racketeering) e fraude postal, inclusive de supostas conspirações para cometer homicídio; a condenação dele em 1991 foi anulada em 1993 e, em 1996, ele se declarou culpado de uma acusação de crime organizado (racketeering) (Fourth Circuit; NYT). Ele foi afastado da comunidade em 1994 (e-WV). New Vrindaban foi readmitida na ISKCON em 1998 (ISKCON News) e continua sendo uma comunidade ativa e um local de peregrinação (e-WV; ISKCON News, 2026).

O acordo de terras de 1968. Segundo uma decisão fundamentada proferida em 2006 por um tribunal federal, os primeiros 132 acres vieram de Richard Rose Jr. e Phyllis E. Rose, que em 1968 os transferiram a Howard Wheeler por meio de um acordo de 99 anos intitulado “arrendamento” (lease), por US$ 4.000 no total, mais os impostos sobre a propriedade. Wheeler cedeu o acordo à New Vrindaban Community, Inc. em 1º de fevereiro de 1974. Quando as corporações de New Vrindaban entraram com pedido de Chapter 11 [processo de reorganização previsto na lei de falências dos EUA, equivalente à recuperação judicial] em abril de 2002, enquanto a ação dos ex-alunos por abusos estava em andamento (processo principal In re JAGA, Inc., nº 5:02-bk-51295), Betty C. Rose, curadora de um fundo fiduciário da família Rose, impugnou o plano das corporações. Ela argumentou que o acordo havia se extinguido como arrendamento não assumido nos termos da lei de falências, que a cessão de 1974 era irregular e que o acordo estava extinto por perda do direito (forfeited) por descumprimento da cláusula que vedava “atividades ilegais ou imorais”. A decisão não diz em quais atividades ela se baseou. O tribunal de falências decidiu a favor das corporações em agosto de 2005. Em 25 de julho de 2006, o tribunal distrital concordou que a cessão era válida e que a perda do direito “não é cabível pela suposta violação de uma cláusula implícita neste caso específico”, mas anulou a sentença e devolveu o caso ao tribunal de origem para que decidisse, segundo a lei da Virgínia Ocidental, se o acordo era um verdadeiro arrendamento (Rose v. JAGA, Inc., cópia neste site). Não se sabe como a disputa terminou.