Bhavananda

Peu avant la décision, The Sunday Age a rapporté qu’il avait été cité, en tant qu’ancien membre de l’organe directeur d’ISKCON, dans l’action en justice intentée aux États-Unis par Windle Turley au sujet des maltraitances subies dans les écoles d’ISKCON ; le journal précisait que rien dans l’action ne laissait entendre qu’il y était personnellement impliqué. Le journal rapportait que Bhavananda « ne prétendait pas que certaines des accusations de maltraitance d’enfants étaient injustifiées, mais laissait entendre que l’affaire avait été démesurément exagérée », et qu’il qualifiait d’absurdes les allégations concernant des enfants étrangers dans une école qu’il avait dirigée à Mayapur : « Nous n’avions aucun étranger. »

Une résolution du GBC du 31 mars 1986 prévoyait que « toutes les responsabilités de Bhavananda Goswami en matière de GBC et d’initiations pourront être reprises par lui à compter d’octobre 1986 ». Dans une lettre du 8 septembre 1986 adressée au président du GBC, il faisait référence aux « recommandations du comité nord-américain du GBC selon lesquelles je devrais suspendre mes fonctions de GBC et de guru », proposait de démissionner de ses fonctions de GBC pour l’Amérique du Nord et demandait un congé. Les sources n’indiquent ni l’âge ni le statut de la personne abordée en 1980, et rien de plus ne doit en être déduit.

Rocana dasa, rédacteur en chef de The Sampradaya Sun, a écrit en 2006 que, vers 1985, il se trouvait dans la salle lors d’une grande réunion tenue à New Vrindaban sur l’avenir du système des gurus, lorsque Tamal Krishna Goswami a reçu un appel du président du temple d’Atlanta. Le président du temple venait de recevoir une déclaration notariée d’un jeune brahmachari revenu d’Inde, qui affirmait y avoir été « amené de force à une relation homosexuelle avec Bhavananda ». Il s’agit du souvenir de l’auteur vingt ans plus tard. La déclaration elle-même n’a pas été retrouvée, le récit n’indique pas l’âge de cet homme et l’on ne sait pas si cette déclaration concerne les avances de 1980 que Bhavananda a reconnues.

En août 1988, The Bulletin (Sydney) décrivait la luxueuse résidence réservée à Bhavananda dans la communauté agricole de New Govardhana, près de Murwillumbah (Nouvelle-Galles du Sud), comme inoccupée depuis septembre 1985, date à laquelle il avait été « réduit à l’état laïc » ; l’encadré du magazine, « Toll of the gurus », le citait parmi six gurus que, selon lui, le GBC avait excommuniés.

Les récits divergent sur l’origine de l’affrontement. L’article de presse lu lors de la conversation de juillet 1977 indiquait que du bétail avait été battu avant que des tirs n’atteignent des villageois (« d’après ce qui est rapporté »). La déclaration d’ISKCON indiquait que des voleurs de récoltes avaient attaqué le temple et qu’on avait tiré avec une arme à feu détenue sous licence. Un ancien directeur du gurukula de Mayapur, Jagadananda Das, a écrit plus tard que l’attaque avait fait suite aux coups portés par Nitai Chand à un habitant de la localité. Le même article de presse indiquait que Bhavananda avait auparavant été contraint de quitter l’Inde à l’expiration de son visa, et qu’il était revenu ; aucune procédure à son encontre au titre du Foreigners Act [loi sur les étrangers] n’a été retrouvée.

Le récit du dévot de la ferme. Un dévot qui gérait New Gaudadesh à l’époque (nom non divulgué) écrit que Bhavananda lui a téléphoné à New Gaudadesh pour lui dire qu’il envoyait « un jeune garçon de Sydney à la ferme » et que, après que le gérant eut « vivement protesté », Bhavananda « a passé outre mes objections » ; le garçon est arrivé en train à Mildura, la gare la plus proche. L’auteur ne se souvient pas que le garçon soit venu du gurukula de New Govardhana. Quelque temps plus tard, après une visite de Bhavananda, pour qui les dévots avaient passé des mois à rénover la maison principale, l’auteur a conduit Bhavananda au temple d’Adélaïde, où ils ont appris que la maison avait été « entièrement détruite par un incendie » ; il se souvient que Bhavananda a dit « quelque chose comme : “ce petit démon a probablement incendié la maison” ». Il écrit que des experts de l’assurance lui ont dit qu’il s’agissait d’« un cas évident d’incendie criminel », déclenché dans le sauna à l’aide d’une substance inflammable ; qu’un résident de la ferme qui avait interrogé le garçon a rapporté que celui-ci avait avoué ; et que la police a emmené le garçon à Wentworth. Un inspecteur de police de Wentworth lui a ensuite dit que le garçon, qui avait à plusieurs reprises reconnu puis nié avoir allumé l’incendie, avait déclaré l’avoir fait parce que « votre guru avait abusé sexuellement de lui » (les mots de l’inspecteur). L’auteur dit avoir répondu à l’inspecteur qu’il ne pouvait pas le croire, avoir témoigné contre le garçon lors du procès de celui-ci pour incendie criminel à Wentworth, et croit que le garçon a été condamné à « un certain temps de détention dans un établissement pour jeunes ». Il pense aujourd’hui que le garçon a « probablement, presque certainement » agi en représailles aux abus sexuels qu’il avait subis et qualifie l’affaire de « grossière parodie de justice ». Il dit s’être adressé à la police des années plus tard, mais qu’on lui a répondu qu’il devrait se renseigner à Wentworth, où les poursuites avaient été engagées.

Le récit du directeur d’école. Achyuta das écrit que Bhavananda lui a téléphoné et lui a demandé d’envoyer le garçon, alors âgé d’environ 12 ans, du gurukula de Murwillumbah à « la ferme de Mildura », un trajet d’environ 2 000 kilomètres, et qu’Achyuta l’a fait. Il écrit que quelque temps plus tard « le sauna de la résidence construite sur mesure pour Bhavananda à la ferme de Mildura a brûlé » ; que les enquêteurs de l’assureur ont établi qu’il s’agissait d’un incendie criminel et ont identifié le garçon ; et que Bhavananda lui a dit qu’il poursuivrait le garçon « avec toute la rigueur de la loi ». Le transfert et cette conversation relèvent des souvenirs personnels d’Achyuta das. Il dit qu’il ne connaissait pas les détails de l’incendie à l’époque, et que ce qu’on lui a dit plus tard au sujet de l’allégation d’abus venait d’autres personnes (« c’était il y a longtemps, donc je ne peux pas en être sûr »). Sa version selon laquelle le garçon venait de Murwillumbah diffère de celle du dévot de la ferme (« de Sydney »).

Autres récits. Deux récits anonymes publiés en ligne affirment que la police a interrogé le garçon, que celui-ci a déclaré que le propriétaire de la maison l’avait maltraité, et que le garçon a été reconnu coupable après qu’un responsable de la ferme eut témoigné contre lui. L’un d’eux situe les faits vers 1984 et désigne la ferme sous le nom de New Gaudadesh.

Non retrouvé. L’affaire n’apparaît ni dans la presse australienne de l’époque, ni dans l’article de The Sunday Age de 2000 sur Bhavananda, ni dans aucun document des instances de protection de l’enfance d’ISKCON ou du GBC retrouvé à ce jour. Le dossier du tribunal de Wentworth n’a pas été obtenu. Le garçon n’est pas identifié sur ce site.

Mayapur, 1975-1979. Jagadananda Das, qui dirigeait le gurukula de Mayapur durant ces années et avait reçu le sannyasa de Bhavananda en 1979, a écrit en janvier 1997 au site web des anciens élèves, VOICE : « À Mayapur, la situation est devenue à bien des égards pire. Comme certains l’ont peut-être déjà souligné sur ces pages, Bhavananda Maharaja, Nitai Chand, Tapomaya et d’autres membres de la direction de Mayapura étaient activement impliqués dans des abus sexuels sur certains des enfants. » Il a ajouté que lui-même « était un véritable ignorant, et il m’a fallu longtemps pour prendre conscience de ces activités », et que « Bhavananda dirigeait les choses par l’intimidation ». La lettre désigne deux garçons comme des cibles particulières ; leurs noms ne sont pas indiqués ici. Seule la reproduction de la lettre par VOICE a été consultée.

1983. Achyuta das écrit qu’en novembre 1983, un dévot est arrivé de Mayapur pour l’avertir que Bhavananda abusait sexuellement de garçons mineurs au gurukula de Mayapur, et que, lorsqu’Achyuta a soumis cette information à Bhavananda, ce dernier a retourné l’accusation contre le dévot qui l’avait rapportée (voir la fiche sur les représailles présumées qui ont suivi).

1986. Paramananda dasa a écrit dans une lettre ouverte au GBC qu’en 1986, une personne de 15 ans ayant été élève au gurukula de Mayapur lui avait raconté « comment Bhavananda, Nitai Chand et Satadanya avaient des relations sexuelles avec les garçons du gurukula ». Il s’agit d’un récit de seconde main ; seule une copie ressaisie de la lettre a été consultée.

Vrindavan, début des années 1980 (récit anonyme). Dans la même compilation de VOICE, une personne anonyme ayant été élève au gurukula de Vrindavan a écrit que, lors des visites de Bhavananda, ceux de ses disciples initiés qui comptaient parmi les plus grands garçons étaient envoyés dans ses appartements et y passaient parfois plusieurs jours, « je présume aussi de manière sexuelle », et que les garçons devaient se mettre en rang, en pagne, pour des inspections dans les douches pendant ses visites. La personne qui a écrit ce récit présente la première affirmation comme une présomption, et rien de tout cela n’a été examiné contradictoirement.

Le bureau de protection de l’enfance d’ISKCON. Sa décision de juillet 2000 concernant Bhavananda a conclu à une maltraitance physique et psychologique d’enfants. Elle ne s’est pas prononcée sur l’allégation d’abus sexuels formulée par un cinquième témoin, parce qu’il n’était pas certain que ce témoin ait été mineur à l’époque des faits ; Bhavananda l’a démentie. Aucune réponse de Bhavananda aux autres récits ci-dessus n’a été trouvée.

Le récit d’Achyuta sur la rencontre. Achyuta écrit que Bhavananda l’a reçu cordialement et a présenté ces informations comme une « miséricorde directe » de Krishna à son propre égard, pour avoir toléré « les actes pécheurs » du dévot qui les avait apportées, et qu’Achyuta est reparti « convaincu par son humilité, sa contrition […] qu’il était accusé à tort ». Il dit qu’un dévot de longue date est intervenu pour qu’il ne soit pas expulsé du pays, et qu’il est revenu en Australie en 1986.

Menaces ultérieures. Dans le même récit, il écrit qu’à la fin des années 1980, après un entretien à la télévision nationale au cours duquel il avait parlé de l’inconduite sexuelle présumée de Bhavananda, « un groupe de ses partisans a décidé que je devais être tué », ce qu’il a appris des années plus tard de la bouche de l’homme qui disait avoir été choisi pour le faire. Achyuta ne dit pas que Bhavananda l’ait ordonné ou en ait eu connaissance, et rien de plus ne doit en être déduit.

Fiche liée. Le récit d’Achyuta das concernant le garçon envoyé à la ferme de New Gaudadesh figure dans la fiche consacrée à l’incendie du milieu des années 1980.

Elle dit avoir écrit à Radhanath Swami pour lui demander de ne pas laisser Bhavananda s’adresser à sa congrégation, et que, lorsqu’ils se sont rencontrés, Radhanath Swami lui a demandé si Bhavananda lui avait fait subir des violences. La date du cours de Chowpatty auquel elle fait référence n’est pas connue. Aucune réponse de Bhavananda à son récit n’a été trouvée.