Tirtha Das
Nombre civil Thomas Arthur Drescher
Tirtha SwamiThomas DrescherThomas A. Drescher
- Devoto, comunidad de New Vrindaban (Virginia Occidental)
- Iniciado porKirtanananda Swami1978
Resumen del registro
3 entradas — 3 condenas.
Última revisión:Biografía
Tirtha Das (nombre civil Thomas Arthur Drescher) era devoto de la comunidad de New Vrindaban, en el condado de Marshall (Virginia Occidental), a principios de la década de 1980 (Cuarto Circuito, AP). Tras su primera condena por asesinato, la comunidad de New Vrindaban le confirió el título de swami, y también se le conoce como Tirtha Swami (UPI, WVU Libraries). Ha permanecido en prisión desde finales de la década de 1980 en virtud de una cadena perpetua impuesta en Virginia Occidental, con una pena consecutiva impuesta en California (UPI). En 2017, un juez magistrado federal consignó que cumplía «una pena de cadena perpetua sin clemencia por asesinato en primer grado», que estaba bajo la custodia de la West Virginia Division of Corrections [administración penitenciaria de Virginia Occidental] desde 1987 y que tenía «órdenes de retención presentadas en su contra por una condena por asesinato en California y una condena federal no especificada». Estuvo recluido en el Mount Olive Correctional Complex desde 1995, salvo dos semanas a finales de 2015 después de que otro recluso lo agrediera; su petición de traslado, en la que afirmaba que su vida corría peligro allí por su papel en el cambio de la política de dietas religiosas del sistema penitenciario, fue desestimada por falta de competencia (tribunal federal, 2017). No se ha confirmado su lugar de reclusión después de 2017.
Fuentes (7)
- [1]Opinión del tribunal, United States v. Ham, 998 F.2d 1247 (4th Cir. 1993), n.º 91-5350, 91-5430 y 91-5870 (apelaciones de Keith Gordon Ham, Steven Fitzpatrick y Terry Sheldon), 1 jul 1993 (documento)
- [2]The Seattle Times, Death Shadows Landmark Hare Krishna Temple -- Federal 'Demons' Hit Leader Of Center In West Virginia (David Wilkison) — despacho de AP, 17 abr 1994
- [3]UPI, Murdered Krishna leaves trail, 28 feb 1988
- [4]UPI, Hare Krishna hit man convicted, 20 ago 1991
- [5]UPI, Krishna hit man gets life in prison, 4 dic 1991
- [6]West Virginia University Libraries, Henry Doktorski, Compiler, Records regarding Kirtanananda Bhaktipada Swami and the New Vrindaban Commune, A&M 4646 — inventario archivístico, 17 abr 2025
- [7]Drescher v. Ballard, n.º 2:16-cv-09517 (S.D. W.Va.): propuesta de conclusiones y recomendación (Proposed Findings and Recommendation) (17 de mayo de 2017, Doc. 5) y orden que desestima la petición (16 de junio de 2017, Doc. 7), 17 may 2017 (documento)
Registro
3 entradas · las más acreditadas primeroAsesinato de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Ángeles, 1986
La fiscalía alegó que responsables de New Vrindaban pagaron a Drescher 2.500 USD de los 8.000 USD prometidos para matar a Steven Bryant, un antiguo miembro que había criticado a la dirección de la comunidad, y que Drescher disparó dos veces a Bryant en su furgoneta estacionada en Los Ángeles el 22 de mayo de 1986 (UPI).
El juez Stanley Weisberg presidió el juicio de Los Ángeles (UPI). Al declarar bajo juramento como principal testigo de la fiscalía en el nuevo juicio federal de Keith Ham en abril de 1996, Drescher confesó haber disparado a Bryant y dijo: «Tienen que entender que, en mi mente, no fue un asesinato. Fue eliminar de la comunidad un elemento indeseable». Declaró que Kirtanananda Swami (Bhaktipada) autorizó los homicidios de Bryant y de St. Denis («Dadas las circunstancias, sería lo mejor.») (AP, 1996). En una carta de octubre de 2004, según se ha informado, Drescher dijo que nunca había oído personalmente a Bhaktipada darle la orden de matar a Bryant; esto solo se conoce por la historia de New Vrindaban escrita por un antiguo miembro, que cita la carta privada.
Extradición desde Virginia Occidental (1987–1988). Drescher, que ya cumplía su cadena perpetua en Virginia Occidental, se negó a renunciar a la extradición. El gobernador de California solicitó su entrega en abril de 1987, y el gobernador de Virginia Occidental dictó una orden de entrega (rendition warrant) el 22 de junio de 1987. En la audiencia de habeas corpus celebrada en el condado de Marshall, presentó a cuatro devotos que dijeron haberlo visto en un festival en Columbus (Ohio) en la época del homicidio; el estado presentó un contrato de alquiler de automóvil de Los Ángeles para el 20–22 de mayo de 1986 a su nombre, con los datos de su licencia de conducir, que según un perito en documentos de Virginia Occidental él «probablemente» firmó. La declaración jurada del investigador de Los Ángeles recogía también el relato de un informante no identificado según el cual Drescher había confesado haber «pactado con miembros de la comunidad Hare Krishna matar a la víctima». La Supreme Court of Appeals of West Virginia [tribunal supremo de apelaciones de Virginia Occidental] confirmó la denegación del habeas corpus el 18 de noviembre de 1988, al considerar que las pruebas no demostraban de forma clara y convincente que él no se encontraba en California. La policía de Los Ángeles lo trasladó a California el 1 de diciembre de 1988. En marzo de 1990, la California Court of Appeal [tribunal de apelación de California] se negó a desestimar la acusación en virtud del Interstate Agreement on Detainers [acuerdo interestatal sobre detenidos], al considerar que había renunciado al plazo de 120 días para el juicio al solicitar repetidos aplazamientos (West Virginia Supreme Court of Appeals, 1988; California Court of Appeal, 1990). En 2017, un tribunal federal consignó una orden de retención (detainer) en su contra «por una condena por asesinato en California».
- 1986Acusado formalmenteEl 5 de junio de 1986 se presentó ante el Los Angeles Municipal Court [tribunal municipal de Los Ángeles] un escrito de acusación (complaint) que le imputaba el asesinato de Bryant, con la circunstancia especial de beneficio económico, y ese mismo día se dictó una orden de detención en su contra (California Court of Appeal, 1990).
- 1988Acusado formalmenteUPI informó en febrero de 1988 que había sido acusado formalmente del asesinato de Bryant.
- 1991CondenadoUn jurado del condado de Los Ángeles lo condenó por asesinato en primer grado con la alegación especial de asesinato por beneficio económico; el Cuarto Circuito consigna que fue «juzgado y condenado en California por el asesinato de Bryant». Un juicio anterior había terminado con el jurado bloqueado, 8–4 a favor de la absolución (UPI).
Condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, consecutiva a su cadena perpetua en Virginia Occidental (UPI).
Negó su culpabilidad en sus juicios en Los Ángeles; su defensa sostuvo que el principal testigo de la fiscalía era un sospechoso más probable (UPI). Como testigo de la fiscalía en el nuevo juicio de Keith Ham en 1996, confesó haber disparado a Bryant (AP). [5]
Fuentes (12)
- [1]Opinión del tribunal, United States v. Ham, 998 F.2d 1247 (4th Cir. 1993), n.º 91-5350, 91-5430 y 91-5870 (apelaciones de Keith Gordon Ham, Steven Fitzpatrick y Terry Sheldon), 1 jul 1993 (documento) original
- [2]UPI, Murdered Krishna leaves trail, 28 feb 1988 original
- [3]UPI, Hare Krishna hit man convicted, 20 ago 1991 original
- [4]UPI, Third trial looms in Hare Krishna case, 8 nov 1991 original
- [5]UPI, Krishna hit man gets life in prison, 4 dic 1991 original
- [6]NBC News, Former US Hare Krishna leader dies in India at 74 — despacho de AP, 24 oct 2011 original
- [7]The Boston Globe, Swami Bhaktipada, at 74; former Hare Krishna leader — despacho de AP, 24 oct 2011 original
- [8]henrydoktorski.com, Henry Doktorski reviews the film Krishnas: Gurus. Karma. Murder., 24 oct 2023 original
- [9]Associated Press, Hare Krishna member says he acted at leader's behest — AP, Martinsburg; reproducido por el Cult Education Institute, 18 abr 1996 original
- [10]California Court of Appeal, Drescher v. Superior Court, 218 Cal. App. 3d 1140, 267 Cal. Rptr. 661 (Cal. Ct. App., 2d Dist., Div. 3, No. B045127) — vía CourtListener, 16 mar 1990 originalcopia en este sitio
- [11]Supreme Court of Appeals of West Virginia, State ex rel. Drescher v. Hedrick, 180 W. Va. 35, 375 S.E.2d 213 (W. Va. 1988, No. 18268) — vía CourtListener, 18 nov 1988 originalcopia en este sitio
- [12]Drescher v. Ballard, n.º 2:16-cv-09517 (S.D. W.Va.): propuesta de conclusiones y recomendación (Proposed Findings and Recommendation) (17 de mayo de 2017, Doc. 5) y orden que desestima la petición (16 de junio de 2017, Doc. 7), 17 may 2017 (documento) original
Incendio de un edificio de apartamentos en 1983 — juicio federal por incendio provocado
En el mismo juicio federal en el que Kirtanananda Swami fue absuelto, Drescher fue condenado por incendio doloso (malicious burning) de un edificio de apartamentos desocupado en julio de 1983 para cobrar el seguro, y absuelto de los cargos de conspiración y de fraude postal (The Washington Post, UPI).
- 1987Acusado formalmente
- 1987CondenadoCondenado por un jurado federal en Clarksburg (Virginia Occidental) por incendio doloso (malicious burning) del edificio; absuelto de los cargos de conspiración y de fraude postal (The Washington Post, UPI, Hinduism Today). La California Court of Appeal [tribunal de apelación de California] consignó en 1990 que «el 15 de diciembre de 1987 fue condenado por un cargo relacionado con un incendio provocado ante un tribunal federal de Virginia Occidental y sentenciado a una pena consecutiva de 10 años».
Diez años, consecutivos a su cadena perpetua en Virginia Occidental (California Court of Appeal, 1990). En 2017, un juez magistrado federal señaló una orden de retención (detainer) en su contra por «una condena federal no especificada».
Fuentes (5)
- [13]The Washington Post, Hare Krishna Commune Leader Acquitted of Arson, Fraud Charges, 19 dic 1987 original
- [14]UPI, Murdered Krishna leaves trail, 28 feb 1988 original
- [15]Hinduism Today, New Vrindaban Legal Update, 1 may 1988 original
- [16]California Court of Appeal, Drescher v. Superior Court, 218 Cal. App. 3d 1140, 267 Cal. Rptr. 661 (Cal. Ct. App., 2d Dist., Div. 3, No. B045127) — vía CourtListener, 16 mar 1990 originalcopia en este sitio
- [17]Drescher v. Ballard, n.º 2:16-cv-09517 (S.D. W.Va.): propuesta de conclusiones y recomendación (Proposed Findings and Recommendation) (17 de mayo de 2017, Doc. 5) y orden que desestima la petición (16 de junio de 2017, Doc. 7), 17 may 2017 (documento) original
Asesinato de Charles St. Denis (1983)
En su exposición de las pruebas del juicio, el Cuarto Circuito consigna que Daniel Reid y Drescher atrajeron a Charles St. Denis a la casa de Reid el 10 de junio de 1983, le dispararon, lo apuñalaron y lo enterraron. Un jurado del condado de Marshall (Virginia Occidental) condenó a Drescher por asesinato en primer grado (UPI, WTOV9). Al declarar en el nuevo juicio de Keith Ham en 1996, Drescher admitió haber matado a St. Denis en 1983 junto con otro hombre y dijo que Bhaktipada lo había autorizado (AP).
- 1986Acusado formalmenteLos Angeles Times informó que fue detenido el 27 de mayo de 1986 en Kent (Ohio) en virtud de una orden de Virginia Occidental relacionada con la desaparición de St. Denis, y que en julio de 1986 fue acusado formalmente en Moundsville, junto con Daniel Reid, de asesinato en primer grado.
- 1986CondenadoUn jurado del condado de Marshall (Virginia Occidental) lo condenó por asesinato en primer grado y se le impuso cadena perpetua; la California Court of Appeal [tribunal de apelación de California] (1990) fecha la condena en diciembre de 1986 y califica la pena de «cadena perpetua sin clemencia» (life without mercy), es decir, cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, y un tribunal federal consignó en 2017 que cumplía «una pena de cadena perpetua sin clemencia por asesinato en primer grado». El Cuarto Circuito consigna que fue «juzgado y condenado en Virginia Occidental por el asesinato de St. Denis». UPI fecha la condena en diciembre de 1986; AP indica 1987.
Cadena perpetua en Virginia Occidental (UPI); Los Angeles Times informó en 1990 que cumplía cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. En el nuevo juicio de Keith Ham en 1996, admitió haber matado a St. Denis junto con otro hombre (AP).
Fuentes (10)
- [18]Opinión del tribunal, United States v. Ham, 998 F.2d 1247 (4th Cir. 1993), n.º 91-5350, 91-5430 y 91-5870 (apelaciones de Keith Gordon Ham, Steven Fitzpatrick y Terry Sheldon), 1 jul 1993 (documento) original
- [19]UPI, Hare Krishna hit man convicted, 20 ago 1991 original
- [20]UPI, Krishna hit man gets life in prison, 4 dic 1991 original
- [21]The Seattle Times, Death Shadows Landmark Hare Krishna Temple -- Federal 'Demons' Hit Leader Of Center In West Virginia (David Wilkison) — despacho de AP, 17 abr 1994 original
- [22]WTOV9, Service held for man murdered in 1983, 14 jun 2016 original
- [23]Los Angeles Times, Killing Sparks Federal Probe of Krishna Sect: Group Members Cite Internal Conflicts, Allege Threats After Disenchanted Devotee's Murder (John Dart), 20 jul 1986 original
- [24]Los Angeles Times, A Tale of Murder Among the Hare Krishnas (David Ferrell), 28 oct 1990 original
- [25]Associated Press, Hare Krishna member says he acted at leader's behest — AP, Martinsburg; reproducido por el Cult Education Institute, 18 abr 1996 original
- [26]California Court of Appeal, Drescher v. Superior Court, 218 Cal. App. 3d 1140, 267 Cal. Rptr. 661 (Cal. Ct. App., 2d Dist., Div. 3, No. B045127) — vía CourtListener, 16 mar 1990 originalcopia en este sitio
- [27]Drescher v. Ballard, n.º 2:16-cv-09517 (S.D. W.Va.): propuesta de conclusiones y recomendación (Proposed Findings and Recommendation) (17 de mayo de 2017, Doc. 5) y orden que desestima la petición (16 de junio de 2017, Doc. 7), 17 may 2017 (documento) original
Fotos
1
Lugares
1Cronología
Cada cambio de estado de este registro, en un solo eje, junto con los períodos de los casos en los que está involucrado Tirtha Das.
- 1983
- Período del caso1983–1987 El homicidio de Charles St. Denis (Chakradhari dasa), New Vrindaban, 1983
- 1986
- Período del caso1986–1994 El asesinato de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Ángeles, 1986
- Acusado formalmente5 jun 1986 Asesinato de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Ángeles, 1986 El 5 de junio de 1986 se presentó ante el Los Angeles Municipal Court [tribunal municipal de Los Ángeles] un escrito de acusación (complaint) que le imputaba el asesinato de Bryant, con la circunstancia especial de beneficio económico, y ese mismo día se dictó una orden de detención en su contra (California Court of Appeal, 1990).
- Acusado formalmentejulio de 1986 Asesinato de Charles St. Denis (1983) Los Angeles Times informó que fue detenido el 27 de mayo de 1986 en Kent (Ohio) en virtud de una orden de Virginia Occidental relacionada con la desaparición de St. Denis, y que en julio de 1986 fue acusado formalmente en Moundsville, junto con Daniel Reid, de asesinato en primer grado.
- Condenadodiciembre de 1986 Asesinato de Charles St. Denis (1983) Un jurado del condado de Marshall (Virginia Occidental) lo condenó por asesinato en primer grado y se le impuso cadena perpetua; la California Court of Appeal [tribunal de apelación de California] (1990) fecha la condena en diciembre de 1986 y califica la pena de «cadena perpetua sin clemencia» (life without mercy), es decir, cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, y un tribunal federal consignó en 2017 que cumplía «una pena de cadena perpetua sin clemencia por asesinato en primer grado». El Cuarto Circuito consigna que fue «juzgado y condenado en Virginia Occidental por el asesinato de St. Denis». UPI fecha la condena en diciembre de 1986; AP indica 1987.
- 1987
- Acusado formalmente1987 Incendio de un edificio de apartamentos en 1983 — juicio federal por incendio provocado
- Condenado15 dic 1987 Incendio de un edificio de apartamentos en 1983 — juicio federal por incendio provocado Condenado por un jurado federal en Clarksburg (Virginia Occidental) por incendio doloso (malicious burning) del edificio; absuelto de los cargos de conspiración y de fraude postal (The Washington Post, UPI, Hinduism Today). La California Court of Appeal [tribunal de apelación de California] consignó en 1990 que «el 15 de diciembre de 1987 fue condenado por un cargo relacionado con un incendio provocado ante un tribunal federal de Virginia Occidental y sentenciado a una pena consecutiva de 10 años».
- 1988
- Acusado formalmentefebrero de 1988 Asesinato de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Ángeles, 1986 UPI informó en febrero de 1988 que había sido acusado formalmente del asesinato de Bryant.
- 1991
- Condenado20 ago 1991 Asesinato de Steven Bryant (Sulocana dasa), Los Ángeles, 1986 Un jurado del condado de Los Ángeles lo condenó por asesinato en primer grado con la alegación especial de asesinato por beneficio económico; el Cuarto Circuito consigna que fue «juzgado y condenado en California por el asesinato de Bryant». Un juicio anterior había terminado con el jurado bloqueado, 8–4 a favor de la absolución (UPI).