Gurukula de Dallas (TKG Academy)

O primeiro gurukula (internato) da ISKCON funcionava no templo de Dallas, na Gurley Avenue, em um antigo edifício de igreja em East Dallas. O Dallas Morning News e Nori Muster situam a inauguração em 1971; o diretório educacional da ISKCON afirma que Prabhupada o fundou em 1972. No início da década de 1970, era o único gurukula do movimento, e pais de todo o mundo mandavam os filhos para lá. Em fevereiro de 1975, a revista sul-africana Personality noticiou que havia cerca de 100 crianças de quatro a dez anos, que viam os pais mais ou menos uma vez por ano. A revista identificou o diretor como Mike Wright, “um ex-fuzileiro naval de 6 pés e 4 polegadas”, de nome religioso Dayananda das Adhikari. Um funcionário da assistência social do Texas disse à revista que “não conseguiu encontrar nenhuma evidência de crueldade”.

Ex-alunos descreveram mais tarde a escola de modo muito diferente. Relatos anônimos reunidos pelo VOICE em 1996-1997 e citados pelo Dallas Morning News em 1998 descrevem espancamentos, uma criança trancada em um armário escuro e fome. No Dallas Observer, em 2001, uma pessoa que havia estudado na escola afirmou que o diretor, Dayananda, era “particularmente brutal, dando socos e chutes nas crianças”, e ex-alunos descreveram chicotadas diárias e noites de confinamento solitário. Jan Brzezinski (Hiranyagarbha, mais tarde Jagadananda Das), que lecionou ali “de forma intermitente de 1972 a 1975”, escreveu em 1997 que havia pouquíssimos professores qualificados e que a rotina imposta a cerca de cem crianças era “exigente demais”. Ele pediu perdão por atos de violência contra crianças em que esteve envolvido. Em 1998, o New York Times, ao noticiar o estudo publicado pela própria ISKCON, informou que os níveis mais altos de abusos nas escolas americanas ocorreram em Dallas, Seattle e New Vrindaban.

Em março de 1976, o GBC ainda incluía Dallas entre quatro gurukulas centrais na América do Norte e resolveu que as crianças com mais de oito anos iriam para Mayapur e depois para Vrindavan. O internato fechou mais tarde, em 1976. O Dallas Morning News escreveu que ele fechou “não por causa de maus-tratos, mas porque o prédio não atendia às normas estaduais”. O Dallas Observer noticiou que Prabhupada decidiu fechá-lo depois que a má repercussão deixou inspetores sanitários e assistentes sociais do estado “prontos para fechar a escola”. O jornal cita Jagadish Das, mais tarde ministro da Educação da ISKCON, que se lembra de “uma carta de Prabhupada em termos muito duros” que deixava claro que “o governo ia nos fechar”.

A cronologia de Nori Muster registra a abertura de um novo gurukula em Dallas em 1979. Foi o ano em que Tamal Krishna Goswami se tornou guru zonal de Dallas, segundo o Dallas Observer. Uma pessoa que tinha uma criança na escola, citada pelo Observer, disse que a nova escola era “muito secreta”: “Os líderes não queriam que as autoridades do estado soubessem que eles mantinham uma escola.” Fred Clark (Gostabihari), professor no ashram dos meninos da escola, foi alvo de uma queixa-crime apresentada em 1984 por dois irmãos e, segundo noticiado em 2001, cumpria pena de 30 anos de prisão. A escola foi depois reaberta como externato, a “Kalachandji’s School”, e está constituída como TKG Academy (escola particular da pré-escola ao 8º ano) desde 2002; “TKG” são as iniciais de Tamal Krishna Goswami, em homenagem a quem a escola foi batizada (Wikipedia). O Escritório Central de Proteção Infantil da ISKCON concluiu em 2021 que uma pessoa que lecionava ali havia praticado negligência e abuso verbal e emocional contra uma criança de pouca idade que estudava na escola, em 2016-2018.

Ex-alunos de Dallas estavam entre os autores da ação federal movida em 2000 contra a ISKCON, que foi ajuizada em Dallas.